L’Oreca #14diAO by TFconquista la4 Ore di Imola, terzo round ELMS, dopo che una penalità post-gara ha negato il trionfo alla#65 di Panis Racing. In Classe LMGT3 vittoria per laPorsche #85delleIron Dames, mentre in LMP3 a chiudere davanti a tutti è il prototipoLigier #11del team italianoEuroInternational.
Siamo arrivati al giro di boa della Stagione 2024 dell’European Le Mans Series, la massima competizione europea per vetture LMP2, LMP3 e LMGT3. L’ELMS ad Imola ci ha consegnato il terzo vincitore diverso in 3 gare.
Dopo i trionfi di Cool Racing a Barcelona e di Inter Europol a Le Castellet, sono statiRobert Kubica,Louis DeletrazeJonny Edgara conquistare il successo alla 4 Ore di Imola, grazie alla loro LMP2Oreca 07 #14spinta da motore V8 Gibson diAO by TF. Una vittoria che però è stata inizialmente un secondo posto in pista, visto che a tagliare per primi il traguardo al termine delle 4 ore di gara sono statiArthur Leclerc,CharlesMilesieManuel Maldonadoa bordo della #65diPanis Racing.
A motori ormai spenti infatti, la direzione gara ha riesaminato i videoon-boarde ha constatato che al termine di un periodo diFull Course Yellowla #65 ha anticipato la partenza ed ha accelerato troppo presto traendo un vantaggio. La penalità inflitta è stata quella di undrive-through, tramutata poi a fine gara in 35 secondi da aggiungere al tempo totale. Questa decisione, parecchio dura e per nulla in linea con altre situazioni simili viste in passato, ha retrocesso la vettura fino al quinto posto.
Insieme alla #14, che ha così ottenuto la sua prima vittoria, sono avanzate di una posizione anche la #10diVector Sport(Cullen – Richelmi – Drugovich) al secondo posto e la #43diInter Europol(Alvarez – Lomko – Dillmann) al terzo, con quest’ultimi che tra l’altro ora guidano anche la classifica di Campionato. Appena fuori dal podio in P4 la #28diIDEC Sport(De Gerus – Van Uitert – Siebert), arrivata incredibilmente in P4 per la terza volta consecutiva questa stagione.
Gara molto complicata sia perUnited Autosportsche perCool Racing. Il team di Zac Brown ha ottenuto soltanto un sesto posto con la sua vettura #23(Garg – Scherer – Di Resta), in una corsa però assolutamente anonima e senza spunti. Al contrario la #22(Ugran – Sato – Hanley) ha chiuso addirittura fuori dalla Top 10 dopo che è stata costretta ad un Pit Stop imprevisto nelle ultimissime fasi della contesa.
Ancora peggio è andata per Cool Racing: entrambe le vetture del team elvetico primo a Barcelona sono state coinvolte in incidenti di gara. La #37(Fluxá – Jakobsen – Chatin) è stata costretta al ritiro dopo un impatto contro le barriere, mentre la #47(Bennett – Habsburg – Vesti), coinvolta anch’essa in un incidente, ha chiuso attardata di 3 giri in P10.
Per quanto riguarda la classifica LMP2 riservata agli equipaggiPro-Am,Algarve Pro Racingottiene il successo con al #25(Lendoudis – Bradley – Quinn), mentre la #83(Perrodo – Vaxivière – Rovera) diAF Corsee la #29(Sales – Beche – Saucy) diRichard Mille by TDScompletano il podio.
È stata una 4 Ore divertente quella vista all’Autodromo intitolato ad Enzo e Dino Ferrari, finalmente senza la pioggia o Safety Car a mettere i bastoni tra le ruote dei contendenti. Le numerose lotte in pista in tutte e tre le classi presenti hanno confermato come, nonostante il tracciato stretto, Imola si adatti molto bene alle gare multi-classe.
InLMP3vittoria convincente per laLigier JS P320 #11diEuroInternational;questo trionfo consente all’equipaggio composto da Matthew Belle – Adam Alidi di balzare in testa alla classifica del Campionato. Alle loro spalle la battaglia per il secondo posto tra la #8diTeam Viragee la #35diUltimateè stata estremamente avvincente e si è risolta solamente al traguardo. Alla fine, è stata la vettura di Team Virage ad ottenere la seconda piazza precedendo quella di Ultimate.
Più che nelle altre corse viste sinora, a fare la differenza in gara yta le LMP3 sono stati i piloti gentleman di categoria Bronze. Prima tra leDuqueine M30quella della squadra tedesca WTM by Rinaldi Racing giunta al quinto posto.
Tra leLMGT3finalmente chiude davanti a tutti laPorsche 911 GT3 R #85dell’equipaggio delleIron Dames. Non si tratta solamente della prima vittoria in ELMS questa stagione, ma anche dell primo successo quest’anno perMichelle Gatting,Sarah BovyeRahel Frey, dopo una serie troppo lunga di corse sfortunate e ritiri.
Così come per la classifica finale della LMP2, anche in LMGT3 delle penalità post gara hanno stravolto l’ordine di arrivo sotto la bandiera a scacchi. Alle spalle della #85 avevano infatti tagliato il traguardo in pista l’AstonMartin #97diGrid Motorsporte laFerrari 296 #57diKessel Racing. Entrambe le vetture sono state però penalizzate e retrocesse rispettivamente in quinta e quarta posizione.
A trarne vantaggio sono state così l’altraAston Martin, la #57diRacing Spirit of LeMans, che ha ottenuto il secondo posto, e laLamborghini Huracan #63diIron Lynxche ha completato il podio di classe.
Il prossimo appuntamento ELMS in piena estate vedrà i contendenti ritrovari sul circuito di Spa-Francorchamps il 25 agosto, pista che regalerà sicuramente un’altra gara emozionante e ricca di battaglie e sportellate, con un Campionato ancora apertissimo in tutte e tre le Classi.
Scritto daLeonardo Sofia
Foto:#ELMS -© AlessandroSala