Finalmente l’attesa è terminata. Il Campionato Mondiale Endurance parte e le previsioni sono tra le più rosee: unanuova golden erasi prospetta per tutti gli appassionati di motori. Dopo aver avuto un piccolo assaggio durante il Prologo con i test collettivi ufficiali, ora si inizia a fare sul serio. Mercoledì si sono svolte le prime due sessioni di prove libere, mentre oggi le FP3 che hanno preceduto la primissima ed attesissima Qualifica della stagione.
Come era altamente prevedibile è stata laGR010Hybriddel teamToyota Gazoo Racingad imporsi in entrambe le sessioni del mercoledì, rispettivamente la#8durante le FP1 e la#7durante le FP2.
Toyota ha provato passo gara e simulazione qualifica, ma quale sia il loro ritmo reale è ancora difficile da dire. I tempi fatti segnare sono però già 1 secondo più veloci dei migliori registrati durante il Prologo. Anche nelle FP3 la GR010 Hybrid #7 è stata la più veloce in 1:45.783 conKamui Kobayashial volante, seguita dalla sorella #8 a poco più di mezzo secondo di distacco. La Pole Position dello scorso anno è stata fatta segnare dalla Alpine con l’ex-LMP1 in 1:47.407: i tempi che vediamo quest’anno sono già 1.5 secondi più veloci!
Ma il primo colpo di scena è arrivato proprio a 10 minuti dal termine delle FP3. All’ultima curva del tracciato della Florida la Toyota #7 con Lopez alla guida ha perso il controllo andando contro le barriere e danneggiando la parte posteriore della GR010. Il danno non sembrerebbe troppo grave ma sicuramente non fa bene al team in vista delle prove ufficiali.
Buone cose si sono viste anche da parte diFerrari. La casa del Cavallino, come anche confermato dagli addetti ai lavori, non ha risentito troppo pesantemente dell’incidente diJames Caladodurante il secondo giorno del prologo (e che aveva costretto la499P#51a saltare entrambe le sessioni in programma).
Nonostante ciò, il telaio della#51è stato cambiato lo stesso in via precauzionale. Ottimi i tempi fatti registrare da entrambe le 499P, ma non solo. La performance dei due prototipi Ferrari ha mostrato ottimi passi in avanti in vista dell’esordio assoluto in gara, soprattutto per quanto riguarda ilpace. Durante le FP3 la499P #50è scesa per la prima volta sotto l’1:47, piazzandosi alle spalle delle due Toyota con un crono di 1:46.777.
Molto vicina ai tempi delle Ferrari sono stati i crono fatti registrare dallaCadillac V-Series.R. Il team americano è quello che durante il Prologo della settimana scorsa si è mostrato più vicino ai tempi top di Toyota. In tutte e 3 le sessioni si sono piazzati in quarta posizione.
Solo nel corso delle FP2 laCadillac #2è stata coinvolta in un incidente con laPorsche #88diProton Competition. Purtroppo è stata la #88 ad avere la peggio ed i danni riportati al telaio hanno costretto il Team Proton a ritirarsi anticipatamente dal weekend.
Hanno inseguito per tutte e tre le sessioni siaPorschechePeugeot. Le due963hanno svolto nel trittico di Libere un lavoro molto silenzioso, ma sembrano comunque essere in grado di lottare con Ferrari e Cadillac.
I due prototipi della casa francese sono invece quelli che mostrano ancora qualche difficoltà. Sembrerebbe che le due9X8facciano ancora molta fatica ad adeguarsi al difficile asfalto di Sebring nonostante le modifiche aerodinamiche apportate alla vettura.
Notiamo una cosa: mentre tutte e nove le Hypercars delle “grandi case” riescono facilmente a girare più rapidamente delleOrecaLMP2, solamente le due Hypercar delle “piccole”GlickenhauseVanwallfaticano ancora a trovare passo e velocità.
In particolare, non aiuta affatto il problema avuto dallaVandervell 680proprio all’inizio dell’ultima FP3, fermatasi poco dopo l’uscita dai box con problemi di potenza. Al contrario la Glickenhaus 007ha fatto vedere dei minimi miglioramenti rispetto ai test ma rimane sempre molto distante dalle avversarie ibride.
Infine, segnaliamo le prestazioni nelle altre due classi,LMP2eLMGTEam. In LMP2 sonoPremaeJOTAa dettare il passo, con la#63diBortolotti-Pin-Kvyate la#28diRasmussen-Fittipaldi-Hansson. Rimangono vicine le due vetture diUnited Autosportse diWRT.
In LMGTE am sono state leIron DamesBovy-Gatting-Frey#85a girare più veloce di tutti nelle FP1 sulla loroPorsche 911 RSR. Nelle FP2 e FP3 leFerrari 488, l’unicaCorvette C8.Re leAstonMartin Vantagesono state tutte molto vicine tra loro. Addirittura, nelle FP3 la top 5 è stata racchiusa in appena 0.3 secondi.
Scritto daLeonardo Sofia
Time Recap Leonardo Sofia
FotoAlessandro Sala