La stagione 2023 dell’European Le Mans Seriesdisputerà la sua gara d’esordio questo weekend sul circuito di Barcellona, dando inizio a quella che si prospetta essere una feroce lotta tra le Oreca 07 di classe LMP2 per la conquista del titolo, che permetterà di avere un posto in griglia garantito alla prossima 24 Ore di Le Mans del 2024. Assieme a loro scenderanno in pista anche le vetture della classeLMP3eLMGTE.
DopoBarcellona(23 aprile) si farà tappa aLe Castellet(16 luglio), a cui seguirannoAragon(26 agosto),Spa(24 settembre) per infine chiudere la stagione con undouble headersul circuito diPortimao(21-22 ottobre). Tutte le gare avranno una durata totale di 4 ore, a cui si aggiungono tre sessioni di qualifiche separate per ogni classe e due sessioni di prove libere.
Più che mai questa stagione dell’ELMSvede la presenza di più favoriti per la vittoria finale. La classe principaleLMP2da quest’anno è stata ufficialmente divisa in due ulteriori sottoclassi: la classe LMP2 riservata agli equipaggi con pilotiPlatinum,GoldeSilver, e la classeLMP2 Pro-AMriservata invece agli equipaggi che possiedono almeno un pilotaBronzein squadra. Quest’ultima vedrà al via 11 equipaggi, mentre dalla classe “pro” se ne aggiungeranno altri 7, portando il complessivo a18 vetture.
Quello che rende parecchio interessante l’ELMS 2023 sono i tanti nomi di spicco nell’entry list stagionale.
Tra i team favoriti c’è sicuramenteUnited Autosports, che si schiererà al via con 3 vetture: #21, #22 e #23. Molti dei piloti del team diZac Brownsono stati presi direttamente dal campionato WEC, tra cuiPaul di Resta,Philip HansoneOliver Jarvis. Alla guida della #21 ci sarà ancheNelson Piquet Jr, mentre sulla #22 è presente il giapponeseMarino Satoex pilota Formula 2, che affiancherà i britannici Philip Hanson e Oliver Jarvis.
Altra squadra favorita è sicuramenteAlgarve Pro Racing. La squadra portoghese porterà 2 vetture, la #20 e la #25. In particolare, la #25 potrà contare su un equipaggio molto veloce, giovane e talentuoso composta daAlex Lynn,James AlleneKyffin Simpson.
Sempre molto bene ha fatto nelle passate stagioni il teamDuqueine, che quest’anno porterà una sola Oreca 07 in classe LMP2. Sulla #30 del team francese si alterneranno alla guidaRené Binder,Nico Pinoe l’ex pilota Porsche e RebellionNeel Jani.
Altro colosso ELMS èCool Racing, che punterà a far bene portando in pista due vetture, la #37 conNicolas Lapierredirettamente dall’Alpine del WEC e la #47 conJosé Maria Lopezin prestito da Toyota Gazoo Racing.
Da segnalare il ritorno diDragonSpeed USA, che schiererà la sola #81 nella classe LMP2 Pro-AM conHenrik Hedmane padre e figlioJuan PabloeSebastianMontoya.
Infine, non manca il team italiano diAF Corsecon la #83 guidata daFrancois Perrodo,Matthieu VaxiviereeBen Barnicoat,e la squadra tedesca diProton Competition, che quest’anno dovrà gestire ben 4 vetture nell’ELMS: 1 in LMP2 e 3 in LMGTE. Sulla #99 in classe LMP2 Pro-AM si alternerannoJonas Riede gli italianiGiorgio RodaeGianmaria Bruni.
Le altre squadre presenti nella classe LMP2 sono #3DKR Engineering, #19Team Virage, #24Nielsen Racing, #28IDEC Sport, #34Racing Team Turkey, #43Inter Europol Competitione #65Panis Racing.
Passiamo alla classeLMGTE. Come spesso accade nelle classi GT Endurance, le battaglie saranno serratissime e fino all’ultima curva.
La classe LMGTE di quest’anno è composta da un totale di12 vetture: 3 Aston Martin Vantage AMR, 4 Porsche 911 RSR-19 e 5 Ferrari 488 GTE Evo.
La stagione 2023 vede tanti nuovi volti e nomi tra le sue fila. Tra questi troviamo il team campione in carica dellaMichelin Le Mans Cup GT3 del 2022, ossiaGMB Motorsport. La squadra danese porterà in pista una nuovissima Aston Martin Vantage AMR. La #44 sarà affidata ad una line-up tutta danese con Jens Moller, Gustav Birth e Nicki Thiim.
L’altra squadra a schierare le Aston Martin èTF Sport. Sulla #95 del team britannico troveremo il giovane debuttante Ben Tuck che affiancherà gli esperti piloti Jonathan Adam e John Hartshorne, mentre la #72 verrà affidata al trio francese composto da Arnold e Maxime Robin assieme a Valentin Hasse-Clot.
Come detto precedentemente, ben 3 delle Porsche presenti saranno portate in pista dal solo team tedescoProton Competition. A queste si aggiunge l’unica Porsche portata dal team italianoIron Lynx. Da segnalare l’ormai presenza fissa diMichael Fassbendersulla Porsche #93 in equipaggio con l’esperto Richard Lietz e l’estone Martin Rump. Interessante sarà anche vedere come si comporterà l’equipaggio tutto italiano della Porsche #60 di Iron Lynx con il velocissimoMatteo Cairoliassieme a Matteo Cressoni e Claudio Schiavoni.
Infine, rimangono le 5 Ferrari 488 GTE Evo, divise su tre diversi team.Kessel Racingavrà la #57 e utilizzerà praticamente la stessa squadra ed equipaggio con cui è presente già nel WEC.JMW Motorsportporterà in pista la #66 mentreAF Corseavrà nel proprio garage 3 vetture sotto 3 diversi nomi. La #55 diSpirit of Race, invariata rispetto alla stagione ELMS passata, la #50 diFormula Racing, seconda squadra che si presenterà con una line-up tutta danese, e la #51 iscritta ufficialmente sotto le insegne diAF Corse, che vedrà alternarsi alla guida il greco Kriton Lentoudis, il giovane belga Ulysse De Pauw e l’esperto Rui Aguas.
A trionfare lo scorso anno è stata la Porsche del Proton Competition, seguita da Kessel Racing ed Iron Lynx.
Infine, la classeLMP3sarà composta da 12 vetture, divise traLigier JSP320eDuqueine M30 – D08. Tutte quante le vetture LMP3 monteranno gomme Michelin ed utilizzeranno un motore Nissan 5,6L V8.
Scritto daLeonardo Sofia
Foto:©AlessandroSala